早上的一碗稀菜粥没撑多久便饥肠辘辘，到了中午，更是腿发软，眼发黑。樊若水不得不停下，在一处屋檐下小憩。
一家寺庙在街的对面。
“昌隆寺”三个字倒也巍峨气派，善男信女往来不绝。“自古居长安者多不易”盛唐白居易数百年前便一语道破了帝都生存之艰难，想是正因为此，众生诸多所求让这寺庙香火繁盛。
此时的樊若水愤懑、贫困、卑微，但绝境似乎激发出他生存的灵感。“昌隆寺”地处皇城，越是权贵只怕越要祈求佛祖庇护，加之当今国主李煜崇尚佛教，近几年来，国境之内的繁盛之地，名山大川遍建佛寺，光是金陵城中的僧尼就多达数千，粮食布帛均由朝廷供给。自己满腹的才学虽在科举考试中无人赏识，但在佛教徒中，能比自己更有学识的恐怕不多，如能在此处结识一二贵人，这另辟的蹊径岂非也可能是一条出人头地的捷径？
就是把捷径的事儿搁置一边，这条路至少能解决吃饭问题。“出家”不过是个跳板，远在故土的老母兄长也无从知晓，待寻得一条出路，“还俗”即可，此事不能怨自己心不诚，都是朝廷那帮弄臣有眼无珠，逼的自己走投无路，想来佛祖也不会怪罪。
樊若水仿佛看到光明一般，猛的起身，由于腹中空空又站的过急，眼前一阵漆黑眩晕。待稳了稳心神，樊若水向“昌隆寺”走去。
从这天起，世上少了一位书生，多了一位法号“文觉”的出家人。
距离离京的日子不过数日，瑾瑜与书宝、沁雅作别，沁雅少不了淌眼抹泪，大大的不舍。瑾瑜回想自己那日赴继勋宴席，言语之中确有诸多指责，又想到继勋向来骄纵惯了，哪肯被人当众驳了面子，言语失和也属正常。于是，瑾瑜赴皇甫府上想与继勋握手言和，继勋却托故不见，瑾瑜只得与皇甫老夫人话了些家常，说了些闲话。出了府邸，瑾瑜已将此事抛之脑后，岂料那皇甫继勋乃是心胸狭窄之人，此番已经着实记仇。这是后话，暂且不提。
武昌城是南唐边陲重镇，与宋、南汉接壤，北宋正在出兵南汉，每天有大量南汉流民涌向武昌，这些南汉子民流离失所，衣食无源，难免引发各种事端。武昌节度使林仁肇不得不下令全城进入戒备状态，瑾瑜随父来协助警卫戍边，因瑾瑜武艺超群，又临危擅断机敏过人，因此很快在将士中赢得威望。
一日，瑾瑜骑马带领一队士兵沿着平水江巡查，突然听到前方喧哗声、推搡声乱成一片，瑾瑜连忙打马前行，只见几个南唐士兵正抓着一名男子大喊道“奸细，你是奸细！”，男子则喊道：“冤枉、冤枉！我不是奸细，我要见林仁肇将军！”一个士兵上去就是一个耳光，呵斥到：“放肆，将军大人是你想见就能见的？”瑾瑜见状连忙上前一探究竟。
这边一个小头目见是瑾瑜，连忙作揖道：“林公子，我们抓到一个奸细，此人鬼鬼祟祟，不时东张西望，身上还有浮尺、地图，一定是名奸细。”
这名男子连忙道：“这位公子，在下不是奸细，在下有重要军情要禀报林仁肇将军。”
瑾瑜见这名男子五官端正，眼神宽厚坦荡，身上的装扮也是规规矩矩，不像鸡鸣狗盗之辈。瑾瑜让士兵们先松绑，众人不敢违抗。瑾瑜问道：“敢问阁下见林仁肇将军所为何事？”
这名男子整了整衣冠，说道：“可算是遇到个斯文人，否则真是要被冤死了。小人姓萧名云，武昌府丰谷县人士，靠经营茶叶为生，是名正经商人，日前偶然获得重要军情，小人仰慕林将军已久，因此专程赶来禀报，不料被当成奸细，险些冤死。”说着便递上了自己随身的通关文书。
瑾瑜仔细查看文书，见所言非虚，便走上前去，拱手致礼道：“这位兄台，将士们巡防严密，不能放过一丝可疑之处，如误会兄台，还请海涵。待查明后，在下自当替将士们赔礼道歉。”
那士兵小头目对这萧云说道：“这位是我们林大将军之子，还不拜见？！”
萧云恍然大悟道：“原来阁下便是金陵城的林公子，早有耳闻，近日得见，久仰久仰！”
瑾瑜连忙对萧云道：“愧不敢当！不知萧兄台有何军情需要禀报家父？”
萧云看了看瑾瑜左右，悄声说道：“需单独禀报林公子。”周围的士兵脸上立刻露出忿忿之色。
瑾瑜道：“那请兄台借一步说话，也请各位将士暂回，此事瑾瑜自会处理。”
有一小头目有心讨好便道：“公子小心，还是小人在旁防守比较稳妥。”
瑾瑜谢道：“多谢美意，不妨事。”
云风心想：“莫说一个萧云，就是十个萧云也不是我们公子对手，再说旁边不是还有一个机灵精怪的我不是？”
瑾瑜带萧云至最近的一巡防帐营，让云风在门口把风。瑾瑜道：“萧公子有话但说无妨。”
萧云再拜道：“多谢公子信任，萧某不胜感激。此事说来话长，容在下禀报。萧云近年来随家父一起经营些小生意，经常往返于荆南，赣北等地，在这一地带也认识了一些三教九流。多日前，在荆南听一个道上的朋友讲了一件奇事。这朋友讲，一日夜晚，此人干了些黑道的营生以后，夺路而逃，慌忙中跑进一片荒蛮之地，哪知道这块地方临着一个山坡，慌不择路一脚踏空，从山坡上翻滚下来。山坡下杂草丛生，倒是个藏身的地方。于是这人就在这里躲着，待追赶的人走远后，方才站起身打算离开，四下一看，到处是杂乱的树木和一人多高的杂草，奇怪的是，那远处的苇子深处竟透出星星点点的火光。这人天生大胆，朝着火光处走去，走进才发现居然是好大一片工棚。他心下琢磨，这工棚里半夜开工，怕是在干什么见不得人的差事，这一琢磨，就打算前去看个究竟。”
“待他走进，找了个缝儿往里一看，发现里头场面极大，几十个木匠在造什么大家伙，造好的东西都有巨大的油毡布盖着，旁边还有官兵把守。这人仔细一看，发现官兵穿的乃是宋室军服。因这人自小在水边长大，虽然那些东西都盖着，但从其轮廓还有工人手上正在造的东西，可以断定必是战船无疑。”
“在下得到这个消息后，也惊奇不已。在下虽然只是一个小商人，却也关心国家大事，荆南早已属于赵宋疆土，如果赵宋打造战船，最好的位置非此地莫属。赵宋与我们隔着长江，一旦攻打我们，必用船只渡江。如能破坏掉他们的船只，必伤赵宋水军元气。这里既是造船的地方，守卫又不严密，实乃天赐良机啊！”
瑾瑜到此时才插口道：“萧公子如何断定你那位朋友所言属实？”
萧云道：“公子所虑极是，在下也怕那位朋友胡言乱语，专程按照他说的路线趁着夜色去查看一番，果真看到一大片工棚，只因在下身单力薄也怕打草惊蛇，未敢太靠近前。但在下已将此处所在位置及线路标注于地图上。此番冒死求见林将军，正是想将此图献上。如能相信在下所言，可派出几名高手，在下愿意带路再去探个究竟，然后再从长计议……，这地图还请公子过目！”
瑾瑜接过地图沉吟道：“此事关系重大，需禀报家父再做定夺。请兄台先下去休息，待瑾瑜见过父亲再与兄台计议。”
待萧云下去后，瑾瑜展开地图，是一幅荆南版图，山脉河流标注清楚，上面标注的线路应是这萧云所为，能将这样的地图搞到手，这萧云倒真有两把刷子。瑾瑜陷入沉思，将此事前思想后一番，待心下有了主意，才去面见父亲。
瑾瑜将此事原原本本的禀告给林仁肇将军，林将军面色平静，但心内着实不平静。多年来，为守得南唐一方平安，自己可以说是殚精竭虑，但圣上的脾气他太清楚了，每每有了挫敌良机却因种种顾虑及优柔寡断而葬送掉，这无异于是一次次的煎熬，对心系沙场，一心报国的林将军而言，这种煎熬噬骨般的疼痛。
“父亲意下如何？”瑾瑜问道，把林仁肇从沉思中拉了回来。
林仁肇说道：“孩儿，此事需小心行事，首先必须确定萧云人品可信，其次，这个地方要打探清楚，确定是否真是宋朝造船基地。待这两件事有了定论后，再决定是否禀报圣上。只是查验此处，事关机密，又不能打草惊蛇，需派得力人选前去，为父还没想好谁能担当此任。”
瑾瑜早有主意道：“父亲，孩儿已经考虑好，愿意担当此任，此事不易声张，又要深入虎穴，必须是信得过且武功高超之人方才合适。孩儿是不二人选。”
“此番前去，要潜入赵宋疆土，那赵宋恨我入骨，如若走漏风声，必身陷重围，虽然你武功超群，但毕竟年轻，御敌经验不够，为父不能放心，还是另选可靠之人。”
瑾瑜道：“父亲身边虽都是可靠之人，但均担当重任，一时调开反而容易引人耳目。父亲放心，此事目前没有声张，除非那萧云心怀不轨，否则不易走漏风声。”
林父沉吟片刻道：“把那萧云带来，待为父见过后再做定夺。”
过了片刻，萧云被云风带来见林仁肇。那萧云倒也镇定，见了林将军不卑不亢，大方得理。这萧云将事情来龙去脉又讲述了一遍，并说道：“家父祖籍淮南，淮南虽被赵宋占据，但家父至死不忘自己是南唐子民，对林将军素来敬重，也正因如此，在下此番前来为的是效力南唐，了却家父一桩心愿。”萧云说的情真意切。
林仁肇不为所动，一直低头仔细看着萧云带来的地图，突然林仁肇一声怒喝：“大胆狂徒，胆敢诓骗本帅，来人，给我推出去砍了！”
林仁肇素有“林虎子”之称，一声怒喝如雷贯耳，门外侍卫立刻进来绑人。萧云已是吓傻，连瑾瑜也变色道：“父亲何故断定萧云使诈？”
林仁肇冷笑道：“这厮在地图上标注的地方是紧挨着长江的一个支流，叫做涧水溪，那里水流缓慢，别说战舰了，就是一般的渔船都容易搁浅。赵宋据此作为造船基地，大型船支如何入江入海？不是欺诈是什么？”
那萧云如此听说，反倒镇定下来，朗声道：“林将军，萧某敬重您的为人。但原来将军也是武断之人，只知其一，不知其二，涧水溪水流缓慢不错，但遇到每年的汛期，则水流汹涌，水面可达百余丈，因此这涧水溪还有个名字叫翻云江。据在下估计，汛期之时正是赵宋船只入江之际。”
林仁肇听到此处，不觉松了一口气，连忙走到堂下，亲自为萧云松绑道：“萧公子受委屈了，此事关系重大，林某不得不慎重，还望萧公子海涵！请受林某一拜！”说着，向萧云深深的作了一揖。
萧云连忙跪下身道：“愧不敢当，愧不敢当！在下这里还有一物相赠。”萧云说着，从怀中取出一个小的细布口袋。
萧云接着道：“家父临终时，交给在下这个布袋，里头装的是家父故乡淮南泥土并嘱咐在下，若能见到林将军，将此物交给大人，盼望大人有朝一日能收复故土啊！”
林仁肇按耐不住内心的激动与伤感，喃喃道：“林某愧对淮南父老啊！”说完，眼圈已经泛红。
待林仁肇平复情绪对萧云道：“萧公子先下去歇息，待商议后再告知公子。”便有亲兵带萧云去别帐歇息。
待众人退去后，瑾瑜上前请命道：“父亲，孩儿请求与萧云一同赴涧水溪勘察情况。”
林父缓缓道：“孩儿能去历练历练也是好事。你既已成年，虽承袭了爵位，但并无实职。当今乱世正是国家用人之际，一将难求，我林家世代将门，为父有意让你随军建功立业，为国效力。但战事凶险，刀枪无情，念你母亲日渐年迈，为父心中多有不舍……”
瑾瑜道：“瑾瑜时刻铭记父亲教诲，身为林家男儿，深知恪守尽忠，报效国家乃是一生夙愿。瑾瑜早已立下志向，要象父亲一样上对得起社稷庙堂，下对得起同胞手足，于乱世中守卫家国平安，方不愧为男儿本色。”
林仁肇手扶瑾瑜肩头，点头道：“孩子，这虽是男儿荣耀，却也是一条凶险之路。为将为帅并非只要能征战沙场，奋勇杀敌即可，愈是重兵在握，建功立业，愈是需要面对身后的朝堂倾轧与争斗……”
瑾瑜道：“瑾瑜阅历尚浅，当下只想陪伴在父亲身边，为父分忧。至于未来如何，唯有凭心而已。”
林父缓慢的踱着步子，许久叹了一口气道：“也罢，国运堪忧，孩儿迟早要迈出这一步。早一日历练，早一日报效朝廷。”
瑾瑜欣喜的说道：“父亲答应了？”
林父点点头道：“军中机密本不宜过早说与你听，但为父冷眼旁观，见你行事稳重，治军有方，颇受上下器重，来日必有建树，加之此行凶险，今日将一些机要之事告知于你。”
瑾瑜正色道：“父亲请说。”
林父低声说道：“我与你皇甫世伯，卢绛将军，杀伐征战多年，深知监测敌情的重要，近年来，为防范北宋军事行动，我更是注视着宋军的一举一动。荆南岳阳城中，有为父的旧时相熟，这些年来一直怕带累他们，故而从未联系。现在战事紧张，此番你前去岳阳，可携带我的信物与这几个人取得联系，以备不时之需。他们均是可靠之人，为父之所以答应你去荆南勘察敌情，也是考虑万一有变，也会有所照应的缘故。”
瑾瑜道：“孩儿记下了！只要能为国尽力，为父分忧，孩儿必将倾尽全力。只是孩儿心智尚浅，父亲多加指点，希望勤能补拙。”
林父点点头道：“此番前去，也正好探听荆南宋军动向，报于我知。你与萧云所需通关文牒都会安排妥当，你二人行事切记小心。”
瑾瑜道：“孩儿记下了。”
林父又想了想，接着说道：“此番前去，还需一人陪同。”
瑾瑜问：“谁？”
林父道：“云风。”
瑾瑜不解的问道：“云风虽行事机敏，但岂非人多不便？”
林父道：“为父一直没有给你说过，云风乃是北汉契丹族，北汉与宋朝征战失利，大批军兵被俘，那时云风还是个孩子，他侥幸逃脱却身受重伤，便被为父救下带回军营。他年岁虽不大，但健步如飞，无人能及，当地人叫他“草上飞”，为父见他聪明机敏，又忠心不二，故而让他隐瞒身份让他陪伴在孩儿左右。”
瑾瑜略感意外，想了想笑道：“云风瞒的倒确实严密，我竟然一点不知。”
林父道：“是我嘱咐他刻意隐瞒身份和拳脚的，孩儿不必多心，皆是因为怕添是非。”
瑾瑜道：“孩儿明白。”
林父道：“你先下去准备准备吧，待一切妥当后，与萧云还有云风一同出发。”
瑾瑜道：“孩儿遵命。”
瑾瑜出得帐来，待寻得云风，一改往日儒雅作风，笑着对云风胸口就是一拳道：“好小子连我都瞒，亏得我往日如此待你!”
云风何等机灵，心下立即明白，不好意思的笑道：“老爷吩咐，云风万死不敢违背，公子息怒！公子要是生气，打云风几下出出气吧！”
瑾瑜装模作样挥拳就打，云风苦笑道：“公子如此身手，云风骨子单薄承受不起，哎呀，我还是逃吧！”说完，施展拳脚，果真疾如劲风，虽然瑾瑜轻功不凡，但片刻后即被甩出数丈远。
瑾瑜看着云风的背影笑着喃喃道：“跑的倒真快，这要遇到什么事儿看来是要我断后，他逃了！”
云风像是猜到瑾瑜所言，边跑边笑道：“公子放心，真有事儿，公子断后，云风回去搬救兵就是了。”
年轻的林瑾瑜大笑道：“不要得意，不信追不上你！”
两人一同大笑着，意气风发的向远处掠去……
(本章完)